글루탐산,시스테인, 글리신 세 개의 아미노산의 중합체로, 환원된 형태를 GSH라 줄여쓰며, 산화되면 두 개의 GSH가 이황화결합으로 연결되어 GSSG라 약기한다. 신체에 필요한 에너지를 생산해내는 호흡과정에서는 산소를 산화시키는 과정이 그 반응에 포함되기 때문에 필연적으로 활성산소(reactive oxygen species)라 불리는 산화된 분자들이 생기게 된다. 이 활성산소들은 굉장히 반응성이 높기 때문에 신체에 있는 분자들을 산화시켜 그 화학적 성질을 변화시키고 그 정도가 심할 경우 아예 분자의 기능을 없애기도 한다.
따라서 활성산소를 빨리 제거하는 것이 세포의 생존에 있어서 매우 중요한데 GSH가 다른 분자들 대신 활성산소와 반응하여 산화됨으로써 활성산소를 제거하는 역할을 한다. 이것 이외에도 몇몇 효소들은 산화, 환원 형태에 따라서 활성형, 비활성형이 전환되기도 하는데 그런 효소들을 산화 또는 환원시킬 때도 GSH(혹은 GSSG)가 반응하여 활성, 비활성형을 전환시킨다.
간단히 말해서 활성산소를 제거하는 역할을 한다!
즉 강력한 피로회복, 피부 미백효과(멜라닌 색소 억제), 간해독, 치매예방 등에 좋고
활성산소를 제거하여 노화방지에도 탁월하하다.
게다가 간에도 좋아서 보디빌딩 선수들이 고강도 훈련으로 몸이 지칠때 즐겨찾고 연예인들이 피부를 하얗게 하기 위해 일명 "백옥주사, 신데렐라주사"로 유명하죠